Qu'est-ce que canal de panama ?

Le Canal de Panama est une voie navigable artificielle située au Panama, reliant l'océan Atlantique (via la mer des Caraïbes) à l'océan Pacifique. Il permet aux navires d'éviter de contourner l'Amérique du Sud, réduisant considérablement les temps de voyage et les coûts.

• Histoire : La construction du canal a été une entreprise colossale marquée par des défis techniques, sanitaires (malaria, fièvre jaune) et financiers. Une première tentative française, menée par Ferdinand de Lesseps (constructeur du Canal de Suez), échoua en raison de ces problèmes. Les États-Unis ont repris le projet au début du 20ème siècle et l'ont achevé en 1914.
• Fonctionnement: Le canal utilise un système d'écluses pour élever les navires au-dessus du niveau de la mer jusqu'au lac Gatún, un lac artificiel situé au centre du Panama. Les navires traversent ensuite le lac et sont abaissés de l'autre côté par un autre ensemble d'écluses.
• Importance Économique: Le canal est une voie de commerce maritime cruciale, permettant le transport de marchandises entre l'Asie, l'Amérique et l'Europe. Il génère des revenus importants pour le Panama et a un impact majeur sur le commerce mondial.
• Élargissement du Canal: Un projet d'élargissement du canal, achevé en 2016, a permis de faire passer des navires plus grands, appelés "New Panamax", augmentant ainsi la capacité du canal et son impact économique.
• Impact Environnemental : Le canal a un impact sur l'environnement, notamment en termes de consommation d'eau douce et de perturbation des écosystèmes locaux. Des mesures sont prises pour minimiser ces impacts.